Una delle piaghe maggiori per la città di Venezia è stata sicuramente la peste che in più occasioni colpì la città. Per questo "el medico dea peste" non è una vera e propria maschera ma veniva indossata in casi di necessità come le epidemie di peste. Il suo lungo naso conteneva una specie di filtro composto da sali ed erbe aromatiche disinfettanti: rosmarino, aglio, ginepro.

Successivamente questa maschera acquistò, nel rituale del carnevale veneziano, un significato scaramantico ed esorcistico nei confronti di ogni malattia contagiosa.